Comment vérifier les résultats des tests de votre complément

Pourquoi vous ne pouvez pas simplement faire confiance au rapport de laboratoire

Avant les étapes, un rapide état des lieux sur la réglementation des compléments alimentaires aux États-Unis.

En vertu du Dietary Supplement Health and Education Act de 1994 (DSHEA), les compléments alimentaires sont traités davantage comme des aliments que comme des médicaments. Les marques n'ont pas besoin de l'approbation de la FDA pour vendre un produit. Elles n'ont pas besoin de prouver son innocuité avant sa mise en vente. Elles n'ont pas besoin de prouver l'exactitude de l'étiquette. La FDA ne peut agir qu'après le signalement d'un problème.

Cela signifie que toute la responsabilité de la vérification vous incombe, à vous, le consommateur. Les marques peuvent vous montrer un CoA et cela est censé suffire. Mais un CoA n'est qu'un document. N'importe qui peut créer un document. La question est de savoir si vous pouvez le retracer jusqu'à quelque chose de réel.

C'est exactement ce que fait ce protocole en 5 étapes.

À vérifier

Trouvez le nom du laboratoire sur le COA (généralement dans l'en-tête ou le pied de page). Recherchez-le ensuite dans l'un de ces répertoires d'accréditation :

• A2LA - American Association for Laboratory Accreditation. Plus de 4 300 laboratoires accrédités.
• ANAB - ANSI National Accreditation Board.
• IAS - International Accreditation Service.
• UKAS - United Kingdom Accreditation Service.

Vérifiez deux choses : (1) le nom du laboratoire figure dans le répertoire, et (2) son champ d'application couvre les tests de compléments alimentaires ou de produits alimentaires.

Pourquoi c'est important

ISO/IEC 17025 est la norme internationale qui permet de vérifier si un laboratoire fait réellement ce qu'il prétend faire. L'accréditation signifie qu'un tiers a vérifié de manière indépendante l'équipement, le personnel, les méthodes et les processus du laboratoire. Sans accréditation, il n'existe aucun contrôle indépendant garantissant que les résultats du laboratoire sont réels ou reproductibles.

A2LA, ANAB, IAS et UKAS sont tous membres de l'ILAC (l'International Laboratory Accreditation Cooperation), leur accréditation est donc reconnue au niveau mondial.

Signaux d'alerte

• Le nom du laboratoire n'apparaît dans aucun répertoire
• Le COA affiche un logo d'accréditation, mais le laboratoire n'est pas réellement répertorié dans la base de données de cet organisme
• Seule la norme « ISO 9001 » est citée (il s'agit d'une norme de gestion de la qualité, pas de compétence du laboratoire - une chose totalement différente)
• Le laboratoire dispose d'un site web sans adresse physique

À vérifier

Trouvez le numéro de lot imprimé sur votre produit. Trouvez le numéro de lot sur le COA. Ils doivent correspondre exactement. Pendant que vous y êtes, vérifiez trois autres éléments :

1. Le nom du produit et le SKU sur le COA correspondent à ce que vous avez acheté
2. La date du test est récente et plausible (pas vieille de plusieurs années, pas datée dans le futur)
3. Les chiffres et le texte semblent cohérents - pas de repères de recadrage visibles, de polices incohérentes ou de colonnes mal alignées

Pourquoi c'est important

Un COA ne s'applique qu'au lot spécifique pour lequel il a été émis. Une marque peut vous montrer un COA parfaitement légitime du lot A tout en vous expédiant le lot B. Ce n'est pas de la paranoïa - c'est une pratique documentée.

ConsumerLab.com a signalé plusieurs façons dont les COA sont détournés :

• Fabrication de résultats - le laboratoire fournit des résultats sans avoir réellement effectué les tests
• Résultats périmés - un ancien COA est réutilisé pour de nouveaux lots
• Confusion d'identité - les résultats d'un produit sont étiquetés comme appartenant à un autre
• Modification numérique - les PDF sont ouverts, modifiés, puis réenregistrés

Par ailleurs, les compléments alimentaires contrefaits sont un problème réel et croissant. Des versions falsifiées de produits de grandes marques ont été trouvées sur Amazon, ne contenant que de la farine de riz, ou pire, des substances pharmaceutiques non déclarées comme le sildénafil. La seule façon de détecter cela est de vérifier la correspondance du lot.

Signaux d'alerte

• La marque fournit un COA, mais aucun numéro de lot ne figure sur l'emballage de votre produit
• Les numéros de lot diffèrent d'un seul caractère, ou ressemblent étrangement à celui figurant sur votre flacon
• La date du test remonte à plus de 12 mois pour un produit récemment acheté
• Incohérences de police, colonnes mal alignées, ou signes évidents de modification

Que vérifier

Regardez le haut du COA. Est-il intitulé « Produit fini », « Produit final », ou mentionne-t-il le produit de vente au détail réel avec son SKU ? Ou indique-t-il « Ingrédient », « Matière première », « Poudre en vrac », ou nomme-t-il un composé chimique (comme « acide caprylique » plutôt que « huile de C8 MCT ») ?

Si vous ne voyez que des tests sur la matière première, demandez à la marque : « Avez-vous un COA de produit fini pour le lot que j'ai acheté ? »

Pourquoi c'est important

C'est la plus grande faille dans les tests des compléments alimentaires, et la plupart des consommateurs ignorent qu'elle existe.

En vertu de 21 CFR Part 111 (la réglementation de la FDA sur les bonnes pratiques de fabrication pour les compléments alimentaires), les marques doivent tester l'identité de chaque ingrédient alimentaire. Mais la réglementation n'exige pas clairement des marques qu'elles testent chaque lot fini pour sa teneur ou sa contamination. Comme New Hope Media l'a rapporté, cet écart existe en partie parce que des méthodes de test validées n'existent pas encore pour chaque ingrédient - ce qui signifie que les marques peuvent légalement se dispenser des tests de teneur sur le produit fini, au motif qu'elles ne peuvent pas la mesurer de manière fiable.

C'est important car la contamination ne provient pas uniquement des ingrédients. Elle peut survenir pendant :

• Mélange - contamination croisée due à un équipement partagé
• Remplissage - dosage imprécis qui ne correspond pas à l'étiquette
• Emballage - allergènes non déclarés provenant de lignes qui traitent aussi d'autres produits

Un COA de matière première ne vous dit rien de tout cela.

Comment faire la différence

Quoi vérifier

Avant de faire confiance à une marque, effectuez quatre recherches rapides :

1. FDA Warning Letters - recherchez le nom de la marque
2. FDA Recalls base de données
3. ConsumerLab.com - tests indépendants, qui détectent souvent des erreurs d'étiquetage que la FDA ne repère pas
4. Operation Supplement Safety (OPSS) - gérée par le ministère américain de la Défense, elle couvre les ingrédients interdits et tient à jour un tableau de bord des produits

Si une marque apparaît dans l'une de ces bases pour de mauvaises raisons, c'est un signal que le marketing ne vous donnera pas.

Pourquoi c'est important

Voici le chiffre qui devrait faire réfléchir tout le monde. Une étude évaluée par des pairs publiée en 2022 dans JAMA a suivi ce qu'il est advenu des compléments alimentaires signalés par la FDA dans des lettres d'avertissement :

• 29% des produits signalés étaient encore vendus en ligne, en moyenne 6 ans plus tard
• 56% de ces produits encore disponibles contenaient au moins un ingrédient interdit par la FDA

Autrement dit, les lettres d'avertissement de la FDA sont publiées mais ne donnent pas toujours lieu à une action. Une marque peut être signalée, rester sur le marché et continuer à vendre le même produit problématique pendant des années. À l'inverse, l'absence de lettre d'avertissement ne signifie pas qu'une marque est fiable. Cela peut simplement vouloir dire qu'elle n'a pas encore été prise en défaut.

ConsumerLab comble une partie de cette lacune en effectuant ses propres tests indépendants. Ils ont trouvé à plusieurs reprises des produits dont la teneur en ingrédient actif ne correspondait pas à l'étiquette, notamment dans le riz de levure rouge, les produits protéinés et les compléments à base de plantes.

Signaux d'alerte

• La marque a été citée dans une lettre d'avertissement de la FDA (en particulier les plus récentes)
• Le produit a fait l'objet d'un rappel pour contamination ou erreur d'étiquetage
• ConsumerLab a signalé des erreurs d'étiquetage ou des ingrédients non déclarés
• Le produit figure sur la liste des ingrédients interdits de l'OPSS

Quoi vérifier

Si une marque revendique une certification NSF, USP ou Informed Sport, ne vous fiez pas uniquement au logo sur l'étiquette. Retrouvez votre produit précis (et idéalement votre lot précis) dans la base de données publique de l'organisme émetteur lui-même :

• NSF Certified for Sport - consultable par nom de produit ou par marque. L'application NSF permet de scanner le code-barres UPC pour vérifier des lots précis.
• USP Verified - recherche de produits pour les multivitamines et les compléments minéraux.
• Informed Sport - vérification au niveau du lot. L'application Informed Sport inclut la lecture de codes-barres.

Pourquoi c'est important

Un logo sur une étiquette n'est pas une vérification. Les logos peuvent être copiés. N'importe qui peut apposer un marquage NSF ou USP sur son emballage. La seule vérification qui prouve réellement quelque chose consiste à retrouver votre produit spécifique - idéalement votre lot spécifique - dans la base de données en direct de l'organisme certificateur.

Voici ce que chaque certification couvre réellement

Ce que ces certifications ne couvrent pas

• Aucune d'entre elles ne vérifie que la formule du produit est réellement efficace - seulement qu'elle correspond à l'étiquette
• NSF et Informed Sport recherchent principalement les substances interdites, pas tous les contaminants possibles
• La couverture est limitée - il existe moins de 200 compléments certifiés USP Verified, et NSF et Informed Sport couvrent surtout la nutrition sportive des grandes marques

Cela signifie que la grande majorité des compléments - y compris la plupart des vitamines, minéraux et produits à base de plantes - ne figureront jamais dans aucune de ces bases de données. L'absence n'est pas un signal d'alarme en soi. Mais si une marque revendique une certification, vous devez toujours pouvoir retrouver le produit dans la base de données.

Fiche de référence rapide

Ce que vous pouvez faire

1. 1
   Choisissez un complément que vous prenez déjà. Trouvez le numéro de lot sur le flacon.
2. 2
   Demandez la CoA à la marque pour ce lot spécifique. Notez s'ils peuvent la produire rapidement, ou pas du tout.
3. 3
   Exécutez l'étape 1 - recherchez le laboratoire dans A2LA ou ANAB. 60 secondes.
4. 4
   Exécutez l'étape 2 - vérifiez que le numéro de lot correspond. S'ils ne correspondent pas, arrêtez-vous et demandez pourquoi.
5. 5
   Exécutez l'étape 3 - vérifiez s'il s'agit d'un test sur le produit fini ou sur la matière première. S'il s'agit de matière première, demandez la CoA du produit fini.
6. 6
   Exécutez l'étape 4 - recherchez la marque dans la FDA Warning Letters base de données.
7. 7
   Exécutez l'étape 5 si la marque revendique une certification tierce.
8. 8
   Si vous êtes client Ketosource, recherchez votre lot sur transparency.ketosource.co - les données sont déjà publiées et le code du certificat est visible pour une vérification croisée directe.