Så verifierar du ditt kosttillskotts testresultat

Varför du inte bara kan lita på labbrapporten

Innan vi går igenom stegen, en snabb verklighetskoll på hur kosttillskott regleras i USA.

Enligt Dietary Supplement Health and Education Act of 1994 (DSHEA) behandlas kosttillskott mer som livsmedel än som läkemedel. Varumärken behöver inte FDA-godkännande för att sälja en produkt. De behöver inte bevisa att den är säker innan den skickas ut. De behöver inte bevisa att etiketten är korrekt. FDA kan bara agera efter att ett problem har rapporterats.

Det betyder att hela ansvaret för verifiering ligger hos konsumenten - dig. Varumärken kan visa dig en COA och det ska räcka. Men en COA är bara ett dokument. Vem som helst kan skapa ett dokument. Frågan är om du kan spåra det tillbaka till något äkta.

Det är precis vad det här protokollet i 5 steg gör.

Vad du ska kontrollera

Hitta labbnamnet på COA:n (vanligtvis i sidhuvudet eller sidfoten). Sök sedan efter det i en av dessa ackrediteringskataloger:

• A2LA - American Association for Laboratory Accreditation. Över 4 300 ackrediterade labb.
• ANAB - ANSI National Accreditation Board.
• IAS - International Accreditation Service.
• UKAS - United Kingdom Accreditation Service.

Bekräfta två saker: (1) labbets namn finns med i katalogen, och (2) dess omfattning täcker tester av kosttillskott eller livsmedel.

Varför det spelar roll

ISO/IEC 17025 är den internationella standarden för om ett labb faktiskt gör det som det säger att det gör. Ackreditering innebär att en tredje part oberoende har granskat labbets utrustning, personal, metoder och processer. Utan ackreditering finns det ingen oberoende kontroll av att labbets resultat är verkliga eller reproducerbara.

A2LA, ANAB, IAS och UKAS är alla medlemmar i ILAC (International Laboratory Accreditation Cooperation), så ackreditering från någon av dem är erkänd globalt.

Varningstecken

• Labbnamnet finns inte med i någon katalog
• COA:n visar en ackrediteringslogotyp, men labbet finns faktiskt inte listat i organets databas
• Endast "ISO 9001" anges (det är en standard för kvalitetsledning, inte labbkompetens - något helt annat)
• Labbet har en webbplats utan fysisk adress

Vad du ska kontrollera

Hitta batch- eller lotnumret som är tryckt på din produkt. Hitta batch- eller lotnumret på COA:n. De ska matcha exakt. Kontrollera samtidigt tre saker till:

1. Produktnamnet och SKU:n på COA:n matchar det du köpte
2. Testdatumet är aktuellt och rimligt (inte flera år gammalt, inte framtidsdaterat)
3. Siffrorna och texten ser konsekventa ut - inga synliga skärmärken, teckensnittsavvikelser eller feljusterade kolumner

Varför det spelar roll

En COA gäller bara för den specifika batch den utfärdades för. Ett varumärke kan visa dig en helt legitim COA från batch A samtidigt som de skickar batch B till dig. Det här är inte paranoia - det är en dokumenterad praxis.

ConsumerLab.com har flaggat flera sätt som COA:er missbrukas på:

• Dry labbing - labbet utfärdar resultat utan att faktiskt utföra testerna
• Inaktuella resultat - en gammal COA återanvänds för nya batcher
• Blandad identitet - resultat från en produkt märks som en annan
• Digital redigering - PDF-filer öppnas, redigeras och sparas om

Förfalskade kosttillskott är dessutom ett verkligt och växande problem. Falska versioner av produkter från stora varumärken har hittats på Amazon och innehöll inget annat än rismjöl, eller värre, odeklarerade läkemedel som sildenafil. Det enda sättet att upptäcka detta är att matcha batchen.

Varningstecken

• Varumärket tillhandahåller ett CoA, men det finns inget batchnummer på din produktförpackning
• Batchnumren skiljer sig med bara ett tecken, eller ser misstänkt lika ut som det på din flaska
• Testdatumet är mer än 12 månader gammalt för en nyligen inköpt produkt
• Inkonsekventa typsnitt, feljusterade kolumner eller tydliga tecken på redigering

Vad du ska kontrollera

Titta högst upp på CoA:t. Står det "Finished Product", "Final Product", eller anges den faktiska detaljhandelsprodukten med dess SKU? Eller står det "Ingredient", "Raw Material", "Bulk Powder", eller namnges en kemisk förening (som "kaprylsyra" istället för "C8 MCT-olja")?

Om du bara ser tester av råvaror, fråga varumärket: "Har ni ett CoA för den färdiga produkten för den batch jag köpte?"

Varför det spelar roll

Det här är det största kryphålet i testning av kosttillskott, och de flesta konsumenter vet inte att det finns.

Enligt 21 CFR Part 111 (FDA:s regel för god tillverkningssed för kosttillskott) måste varumärken testa varje kostingrediens för identitet. Men regleringen kräver inte tydligt att varumärken testar varje färdig batch för styrka eller kontaminering. Som New Hope Media rapporterade, finns denna lucka delvis för att validerade testmetoder ännu inte finns för alla ingredienser - vilket innebär att varumärken lagligt kan hoppa över styrketestning av den färdiga produkten med motiveringen att de inte kan mäta den tillförlitligt.

Det här spelar roll eftersom kontaminering inte bara kommer från ingredienser. Den kan uppstå under:

• Blandning - korskontaminering från delad utrustning
• Fyllning - oprecis dosering som inte matchar etiketten
• Förpackning - odeklarerade allergener från linjer som även hanterar andra produkter

Ett CoA för råvaror säger dig ingenting om något av detta.

Så här ser du skillnaden

Vad du ska kontrollera

Innan du litar på ett märke, gör fyra snabba sökningar:

1. FDA Warning Letters - sök efter märkesnamnet
2. FDA Recalls databas
3. ConsumerLab.com - oberoende testning, som ofta upptäcker felmärkning som FDA missar
4. Operation Supplement Safety (OPSS) - drivs av USA:s försvarsdepartement, täcker förbjudna ingredienser och för ett produktpoängkort

Om ett märke dyker upp i någon av dessa av fel anledning är det en signal som marknadsföringen inte ger dig.

Varför det spelar roll

Här är statistiken som borde få alla att stanna upp. En peer-granskad studie från 2022, publicerad i JAMA följde vad som hände med kosttillskott som FDA hade flaggat i varningsbrev:

• 29% av de flaggade produkterna såldes fortfarande online i genomsnitt 6 år senare
• 56% av de produkter som fortfarande fanns tillgängliga innehöll minst en ingrediens som är förbjuden av FDA

Med andra ord publiceras FDA:s varningsbrev, men det leder inte alltid till åtgärder. Ett märke kan flaggas, stanna kvar på marknaden och fortsätta sälja samma problemprodukt i flera år. Baksidan: att det inte finns något varningsbrev betyder inte att ett märke är rent. Det kan bara betyda att de inte har blivit avslöjade än.

ConsumerLab fyller igen en del av det gapet genom att göra egen oberoende testning. De har upprepade gånger hittat produkter där innehållet av aktiv ingrediens inte stämmer med etiketten - särskilt i rött jästris, proteinprodukter och örtbaserade kosttillskott.

Varningstecken

• Märket har nämnts i ett varningsbrev från FDA (särskilt nyligen utfärdade)
• Produkten har återkallats på grund av föroreningar eller felmärkning
• ConsumerLab har flaggat felmärkning eller odeklarerade ingredienser
• Produkten finns med på OPSS lista över förbjudna ingredienser

Vad du ska kontrollera

Om ett märke uppger NSF-, USP- eller Informed Sport-certifiering, räcker det inte att bara titta på logotypen på etiketten. Hitta din specifika produkt (och helst din specifika batch) i den utfärdande organisationens egen offentliga databas:

• NSF Certified for Sport - sökbar med produktnamn eller märke. NSF-appen låter dig skanna UPC-streckkoden för att verifiera specifika partier.
• USP Verified - produktsökning för multivitaminer och mineraltillskott.
• Informed Sport - verifiering på batchnivå. Informed Sport-appen inkluderar streckkodsskanning.

Varför det spelar roll

En logotyp på en etikett är ingen verifiering. Logotyper kan kopieras. Vem som helst kan sätta en NSF- eller USP-märkning på sin förpackningsdesign. Den enda verifiering som faktiskt bevisar något är att hitta din specifika produkt - helst din specifika batch - i certifieringsorganets databas i realtid.

Det här täcker varje certifiering faktiskt

Vad dessa certifieringar inte täcker

• Ingen av dem verifierar att produktens formel faktiskt är effektiv - bara att den stämmer med etiketten
• NSF och Informed Sport screenar i första hand för förbjudna substanser, inte alla tänkbara föroreningar
• Omfattningen är begränsad - färre än 200 USP Verified-kosttillskott finns, och NSF och Informed Sport täcker mestadels sportnutrition från stora varumärken

Det betyder att de allra flesta kosttillskott - inklusive de flesta vitaminer, mineraler och örtprodukter - aldrig kommer att finnas i någon av dessa databaser. Frånvaro är ingen varningssignal i sig. Men om ett varumärke hävdar certifiering ska du alltid kunna hitta produkten i databasen.

Snabbreferens

Vad du kan göra

1. 1
   Välj ett kosttillskott du redan tar. Hitta lotnumret på flaskan.
2. 2
   Fråga varumärket om COA:n för det specifika partiet. Notera om de kan ta fram den snabbt, eller inte alls.
3. 3
   Kör steg 1 - slå upp labbet i A2LA eller ANAB. 60 sekunder.
4. 4
   Kör steg 2 - matcha partinumret. Om de inte stämmer överens, stanna upp och fråga varför.
5. 5
   Kör steg 3 - kontrollera om det är ett test av slutprodukten eller råvaran. Om det är råvaran, be om COA:n för slutprodukten.
6. 6
   Kör steg 4 - sök efter varumärket i FDA Warning Letters databasen.
7. 7
   Kör steg 5 om varumärket hävdar någon tredjepartscertifiering.
8. 8
   Om du är kund hos Ketosource, slå upp ditt parti på transparency.ketosource.co - data är redan publicerad och certifikatkoden är synlig för direkt kontroll.